Rakastan nähdä naisyhteisöjä – niin julkkiksia kuin Instagram-vaikuttajiakin – jotka hehkuttavat sateenkaarivärjättyjä kainalohiuksiaan tai karvaiset jalat sosiaalisessa mediassa. Mutta huomaan, että käsivarsien hiukset - kuten tummat, untuvaiset säikeet, jotka ulottuvat ranteistani kyynärpäihini - tulevat harvoin keskusteluun. Missä naiset heiluttavat karvaisia käsiään ilmassa ylpeinä? Olen esimerkiksi repinyt sen pois tai piilottanut sen pois.
Libanonilais- ja italialaistaustaisena naisena tummat vartalonkarvat ovat yleisiä perheeni jäsenten keskuudessa. Mutta kaikista niistä asioista, joista olin teini-ikäisenä epävarma, käsivarteeni hiukset eivät koskaan kuuluneet niihin. Kasvoin Belgiassa, jossa tytöt olivat huolissaan jalkojensa tai kainaloidensa - ei varsinaisten käsien - parranajosta, joten kyynärvarsieni pitkät vaaleanruskeat karvat eivät koskaan vaikuttaneet pyrkimyksiin sopeutua ikätovereideni joukkoon.
Tulin tietoisemmaksi käsivarsistani Beirutin yliopiston aikana, kun joku kynsisalongista huomautti, kuinka pitkät käsivarteni hiukset olivat kasvaneet. Etkö haluaisi poistaa myös sen? hän kysyi. Beirutissa huomasin, että vahaus oli yleistä (ja erittäin edullista) ja hoito oli sosiaalista ajanvietettä.
Muistan katsoneeni Nadine Labakin palkitun elokuvan Karamelli nuorena tyttönä. Se kertoo tarinan kolmesta naisesta, joiden elämä kietoutuu Beirutin kauneushoitolassa kauneushoitojen, kuten kauneushoitojen, ohella erittäin vaikeaa (arabialainen käytäntö lämmittää karamellia keinona poistaa vartalon karvoja). Hoidot eivät olleet pelkästään esteettisiä, ne olivat kulttuurisesti merkittäviä ja persoonallisuutta määriteltäviä.
Vaikka olen kotoisin libanonilaisista juurista, nämä käytännöt olivat minulle vieraita. Halusin saada kiinni, huomasin mittaavani elämääni lusikallisilla kuumaa vahaa seuraavien neljän vuoden ajan, riisuen huolella kädet ja reidet paljaiksi. Kun olin valmis, kosmetologit sanoivat minulle na'eeman, mikä tarkoittaa, että onnittelut puhtaamman näköstä. Tapailemalla arabikulttuuria opin, että miehet pitivät parempana, että naiset ovat aina hoidettuja.
Kun lähdin Beirutista tullakseni Yhdysvaltoihin, kohtasin erilaisia kauneusrituaaleja, mutta saman tunteen, että eläisin hiustenhaluisessa kulttuurissa. Tai kuin Shari Marchbein , M.D., hallituksen sertifioitu ihotautilääkäri ja American Academy of Dermatology -akatemian stipendiaatti, kertoo SelfGrowthille, hiusten puutteeseen liittyvästä kulttuurista. Useimmat meistä ovat kulttuurisesti valmiita yhdistämään hiuksettomuuden naiseuden ja hygienian merkkeihin. Sileää, karvatonta ihoa pidetään naisellisena. Vartalokarvojen sosiaalinen leimautuminen voi saada monet naiset, myös minä, tuntemaan häpeää tai likaisuutta. Se tekee ihmisistä, erityisesti naisista, epävarmoja. Ja mitä tummempia, paksumpia ja karkeampia yksittäiset hiukset ovat, sitä suurempi ongelma on, Kenneth Howe , M.D., Wexler Dermatologyn hallituksen sertifioitu ihotautilääkäri, kertoo SelfGrowthille. Kuvaillessaan potilaitaan hän lisää: He melkein toimittavat sen epätoivoisella tavalla, kuten 'Näytän karhulta'. Ihmiset pilkkaavat itseään.
Olen lopettanut käsivarsien karvojen vahauksen sen jälkeen, kun muutin New Yorkiin kaksi vuotta sitten – ja tunnen oloni itsevarmemmaksi kuin koskaan.Osittain minusta tuntuu, että Yhdysvaltojen kulttuuri hyväksyy käsivarsien karvat, mikä helpottaa teini-ikäisteni ja varhaisten parikymppisteni rituaalisen leikkaamisen luopumista. Mutta tottumuksestani luopuminen johtuu myös muutoksesta omassa näkökulmassani kauneuden ja ihonhoidon merkityksestä.
Tunnen oloni yhtä varmaksi, ellei enemmänkin, käsivarsieni hiusten kanssa. Olen nuoresta asti kamppaillut keratosis pilariksen ja intensiivisten ihonpoimintatottumusten kanssa, ja jatkuva vahaus pahensi KP:täni paljon. Käsivarsieni tulpat ärsyttivät ja aiheuttivat sisäänkasvua, joita valitsisin lakkaamatta. Nyt kun olen päässyt pois noista vaikutuksellisista teini- ja yliopistovuosista, välitän paljon enemmän ihoni terveydestä kuin siitä kasvavista hiuksista. (Ammattilaisen vinkki: Jos aiot poistaa käsivarsikarvoja, ihot sanovat, että vahaus rikkoo karvat ja voi johtaa sisäänkasvuun tai muihin ihoärsytyksiin; laserkarvojen poisto on kallista, mutta antaa parempia, pidempään kestäviä tuloksia.)
Olen oppinut tulemaan anteeksiantavammaksi keholleni ajan myötä. En enää tunne tarvetta antaa periksi ulkopuoliselle paineelle näyttääkseni karvattomalta, sileämmältä tai puhtaammalta. Ja vaikka saan varmasti tavallisen mani-pedin tai rengasrikko , se tulee eri paikasta. Teen sen tehdäkseni itseni onnelliseksi, en miellyttääkseni muita.
