Tapasin Mary J. Bligen lounaalla hienossa Peninsula-hotellissa Beverly Hillsissä. Hän saapui paljain kasvoille huulipunalla, hänen ihonsa näytti säteilevältä, ikään kuin tuoreelta kasvohoidosta. Hän liikkui naisen luottamuksella, joka on ollut erittäin tärkeä henkilö suurimman osan elämästään, mutta ilman sellaisen henkilön ilmaa, joka pitää itseään tärkeämpänä kuin kukaan muu.
Minulla oli erityinen kunnia (ja pelottava tehtävä) haastatella Bligeä kerran aiemmin, eri projektia varten, vuonna 2017. Ensimmäistä haastattelua edeltäneiden viikkojen aikana oli tullut uutinen, että Blige neuvotteli sotkuisesta ja vaikea avioero 13-vuotiaasta aviomiehestään, joka oli myös hänen johtajansa. Ensimmäisen haastattelun aikana muistan ajatelleeni, että ei yllättäen Blige oli suhteellisen vähäenergiainen ja tunsi olevansa jossain määrin irti. Hän oli kohtelias ja ystävällinen, mutta hänen surunsa näytti tuskallisen ilmeiseltä. Tunsin itseni tunkeutuvaksi ollessani hänen tilassaan sillä hetkellä ja toivoin, että voisin jotenkin lievittää hänen tuskaansa, toivoin, että voisin olla hänelle se, mitä hän on ollut niin monelle meistä.
Tällä kertaa tuntui erilaiselta.
nimiä, joilla on kaksinkertainen merkitys
Epäilin, että voi. Vain viikkoja ennen tapaamistamme tänä kesänä Blige oli puhunut julkisesti siitä, että hän on onnellinen vain Maryn kanssa ja nauttii omasta seurastaan. Hänen uransa oli myös yhtä vilkasta kuin koskaan: hän oli mukana kiertueella Nasin kanssa valmistautuen juhlimaan 25-vuotispäivää Elämäni, Yhteistyö MAC Cosmeticsin kanssa oman huulipunan valmistuksessa, useiden elokuvaprojektien suunnittelu ja äskettäin tuotantoyhtiön perustaminen ja ensivaikutelmatelevisiosopimuksen allekirjoittaminen Lionsgaten kanssa. Ei liian nuhjuinen.
Ja kun istuimme vastapäätä toisiamme, tunsin silmiinpistävän eron vuoden 2017 Marian ja nykyajan Marian välillä: tämän päivän Mary J. Blige näytti olevan rauhassa. Ensimmäinen ajatukseni ja lopullinen kysymykseni: Kuinka hän joutui tähän paikkaan, josta hän oli ollut, kun tapasimme ensimmäisen kerran?
Se vaati paljon rukousta, hän kertoo minulle. Muun muassa.
Kun hyväksyin tehtävän haastatella Bligeä tällä toisella kerralla, vaikutti siltä, että hän – hänen äänensä, hänen kaltaisensa, uutiset hänen viimeisimmistä liikkeistään – muuttui nopeasti väistämättömäksi haastattelupäivän lähestyessä.
Minua tervehti kaksi hänen lauluaan, jotka soivat samanaikaisesti kahdella paikallisella radioasemalla, kun ostin tyttäreni koulupukuja massiivisesta lasten halpaliikkeestä Brooklynin keskustassa. Pian lähdön jälkeen kovan näköinen jätkä kirkkaan oranssilla moottoripyörällä zoomasi ohitseni ja räjäytti Share My Worldiä, joka on suosikkini sen julkaisusta vuonna 1997. Myöhemmin samana päivänä näin mainoksen Sateenvarjo-akatemia , Netflixin supersankarisarja, jossa esiintyy monitavuinen esiintyjä Cha Cha, aikamatkustava salamurhaaja, ja kuuli katukauppiaan pelaavan massiivista hittiä Family Affairia.
Blige ilmestyi Spotify-soittolistalleni. Radiossa Uberissa. Instagram-syötteessäni mainostan hänen MAC Love Me French Silk -huulipunaansa. Sähköpostilaatikossani ilmoitan hänen kiertueensa päivämäärät.
Tajusin pian, että vaikka tämä toimeksianto saattoi nostaa sisäistä MJB-antenniani, ei ollut sattumaa, että Bligen läsnäolo tuntui niin yleiseltä. Hän ei vain tuntunut siltä, että hän oli kaikkialla, missä käännyin – hän itse asiassa oli ja oli ollut jo pitkään.
Tietenkin olen taipuvainen altistumaan Mary J. Bligelle keskimääräistä amerikkalaista korkeammalle tasolle. Olen 35-vuotias musta nainen – tarpeeksi vanha muistaakseni nähneeni hänen ryntäsivät musiikkielämään vuonna 1992 julkaistun debyyttialbuminsa, genren vaihtavan Mikä on 411, ja tarpeeksi nuori sanoakseni, että olen kuunnellut hänen musiikkiaan 80 % elämästäni.
Julkaisun kanssa Mikä on 411, Blige juhlittiin melkein heti Yonkersin tytönä, joka pystyi pitämään tyylillään ja sisällöltään kiinni hiphop-titaanien rinnalla. Luonnollisesti hänet kruunattiin hip-hop soulin kuningattareksi. Seuraavaksi tuli hänen sydäntäsärkevä albuminsa vuodelta 1994, Elämäni, jonka hän tallensi kamppaillessaan masennusta, päihteiden käyttöä ja väkivaltaista suhdetta vastaan. Haastattelussa vuodelta 2003 Blige kuvaili albumia synkäksi itsemurhatodistukseksi. Elämäni nousi kolminkertaiseksi platinaksi, ja Bligestä tuli kiistaton ja sokaisevan kirkas tähti.
Sittemmin Blige on myynyt yli 50 miljoonaa albumia ja voittanut yhdeksän Grammy-palkintoa. Mainostaulu julisti hänet yhdeksi viimeisten 25 vuoden menestyneimmistä R&B-laulajista. Hän on tehnyt yhteistyötä useiden genrejen parhaiden esiintyjien kanssa – Eric Clapton, Barbra Streisand, Whitney Houston, Jay-Z. Hän lauloi presidentti Barack Obaman virkaanastujaisissa vuonna 2009. Anita Baker ja Monica kunnioittivat häntä vuoden 2009 BET Honors Ceremonyssa. Hän sai useita ehdokkaita näyttelemisestä Mutainen, mukaan lukien nyökkäykset Screen Actors Guildista, Golden Globe -palkinnoista ja Oscar-gaalasta. Kesäkuussa Rihanna myönsi Bligelle Lifetime Achievement Award -palkinnon vuoden 2019 BET Awards -gaalassa.
Ja tietenkään Blige ei tunneta vain musiikistaan ja näyttelemisestä. Hänen maineikkaan ja ikonisen uransa aikana olemme katselleet Bligen työskennellessä omien koettelemustensa läpi ja taistelevan omia demonejaan vastaan – hän on puhunut avoimesti riippuvuudestaan ja toipumisestaan, myrskyisistä suhteistaan ja avioerosta – kaikki samalla kun hän on luonut hittejä hitin perään. Se on yhdistelmä, joka tekee hänestä sekä elämää suuremman että tuskallisen ihmisen.
Blige aloitti huumeiden käytön teini-iässä. Kun hänen tähtensä nousi, hänen päihteiden käyttö lisääntyi. Monet väittivät, että Blige paransi mainettaan kovaa juhlimista vaativana supertähdenä vuoteen 2011 asti. Musiikin takana Special, jossa Blige paljasti, että hän oli joutunut seksuaalisesti hyväksikäytetyksi perheen ystävän toimesta lapsena ja hän oli alkanut juoda ja käyttää huumeita teini-iässä tappaakseen visuaalisen kuvan siitä, mitä minulle tapahtui, kun olin viisivuotias.
Vaikka draama, johon Blige helpoimmin yhdistetään, saattaa johtua myrkyllisten suhteiden sydänsuruista, hänen voittonsa riippuvuudesta on kriittinen osa hänen tarinaansa – ja hän sanoo, että paraneminen tuli katsomalla sisäänpäin.
Vanhemmissa vuosien takaisissa haastatteluissa hän mainitsi silloisen miehensä toipumisen huume- ja alkoholiriippuvuudesta. Tuolloin monet meistä olivat virittyneet siihen, kuka luulimme olevan Happy Mary. Ajattelimme, että viha ja huuto olivat karanneet tanssijan, ja että tyttömme oli saanut ansaitsemansa Todellisen rakkauden.
Sitten vuonna 2017 alkoi paljastua yksityiskohtia Bligen meneillään olevasta avioerotaistelusta. Onnellinen Maria ei voinut enää pitää meitä salaisuuksistaan. Tiesimme, että sankaritarmme oli ihminen – se on osa syy siihen, miksi rakastamme häntä niin – mutta se ei tehnyt hänen katsomisestaan putoavan takaisin maan pinnalle.
Ajattelen kaikkia niitä aikaisempia haastatteluja, joissa Blige ylisti silloista miestään hänen henkensä pelastamisesta, masennuksen ja huumeriippuvuuden myrskyn torjumisesta ja vakaan käden ojentamisesta vetääkseen hänet ulos kaaoksesta. (Keskustelumme aikana hän ei viittaa exään nimeltä. Siksi olen päättänyt olla vedotamatta sitä täälläkään; voit googlettaa sen, jos et tiedä kuka hän on.)
Kysyn häneltä, ajatteleeko hän jälkikäteen ajateltuna, että hänen exänsä ansaitsi kaiken ylistyksen.
No, kun katson taaksepäin, näen, että me kaikki haluamme mitä haluamme. Ja haluamme sen olevan niin kuin haluamme sen olevan, hän sanoo. Halusin pelastajaa. Minua sattui niin kauan, niin paljon ja niin pahasti. Mitä tulee hänen roolistaan huumekäyttönsä murtamisessa, hän myöntää nyt, ettei hän ansainnut sitä kunniaa. Hän sanoo laittaneensa exänsä kuljettajan istuimelle, ei siksi, että hän olisi valmistautunut käsittelemään sitä, vaan koska hän halusi sadun olevan totta.
Blige sanoo, että todellisuus on, että katkaistakseen riippuvuuden kahleet hänen täytyi kohdata demonit, joita hän yritti hiljentää juopumalla ja juopumalla, ja kohdata tuska, joka aiheutui heidän menetyksestään.
Turrutamme itseämme huumeilla ja alkoholilla ja ihmisillä, ostoksilla ja paskalla peitelläksemme sitä, mitä sisällä todella tapahtuu, hän sanoo. Käytät huumeita, jotta voit mennä ulos ja tuntea olosi rohkeaksi tai mennä ulos ja tuntea olosi kauniiksi tai mitä tahansa. Teet sen peitelläksesi jotain.
Hän kertoo, että kun hänelle kävi selväksi, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, jos hän ei parane, hän löysi voiman, jota hän tarvitsi työntyäkseen eteenpäin.
Olen nähnyt visioita siitä, miltä näyttäisin, jos jatkaisin huumeiden käyttöä, hän sanoo ja lisää, että oli myös iltoja, jolloin hänen todellisuutensa saattoi heijastaa niitä ehkä profeetallisia visualisointeja. Jos näen itseni melkein kuolemassa tai jos melkein kuolisin tai melkein kuolisin, miksi tekisin sen uudelleen?
Itsemääräämisoikeus on voimakas asia, mutta mitä tulee riippuvuuteen ja mielenterveyteen, koulutettujen ammattilaisten tuki on usein ratkaisevassa roolissa toipumisen tiellä. Blige vastusti hakemaan ulkopuolista apua – tai apua keneltäkään.
En käynyt vuosiin terapeutin luona, hän paljastaa. 'Haluaisin vain sen. Vuosien ajan vuotta.
Vaikka hän puhuikin jollekulle jossain vaiheessa toipumisensa aikana (pienen avun saaminen, todella hyvää tietoa), Blige sanoo pelänneensä pitkään, että olisi liian houkuttelevaa jollekin päästä käsiksi hänen haavoittuvimpiin hetkiin. ihmiset tekisivät mitä tahansa rahasta, ja kuinka kenestä tahansa voi milloin tahansa tulla paparazzeja.
kauniita vanhoja kehuja
Ajatus sielunsa paljastamisesta ulkopuolisille ei anna Bligelle taukoa. Hän on ollut avoin ja rehellinen monista henkilökohtaisen elämänsä näkökohdista vuosien ajan, mutta hän pitää silti suuren osan asioista itselleen.
Kaikki luulevat tietävänsä kaiken, mutta kukaan ei todellakaan tiedä, hän sanoo. Tiedät vain sen, mitä kerron sinulle. enkä kerro kaikkea. Bligen tietosuojakäytäntö ulottuu myös hänen läheisiinsä, varsinkin kun on kyse tiedoista, jotka voivat häiritä heitä. En voi vieläkään kertoa äidilleni kaikkea, mitä tuossa avioliitossa tapahtui, hän sanoo.
Kesti kauan kertoa äidilleni jotain, mitä minulle tapahtui ollessani pienempi, Blige kertoo viitaten lapsuuden seksuaaliseen hyväksikäyttöön. Olin 33-vuotias, kun kerroin äidilleni kuinka minua ahdisteltiin. Kolmekymmentäkolme. Koska en halunnut satuttaa häntä. Ja toivon, etten tekisi sitä silloin, mutta minun oli pakko.
Blige kokee, että jonkinlaisen salaisuuden säilyttäminen on auttanut häntä pysymään rauhallisena vuosien ajan. Niin julkinen kuin olenkin, olen todella yksityinen…. Annan sinulle mehun ja totuuden, mutta en tavaraa, joka tappaa minut…. Kasvoin naapurustossa, jossa emme voineet kertoa kaikkea. Se tappaisi meidät. Joten 'tiedät', mutta et [tiedä]. Tiedätkö?
Joo, sisko, tiedän. Taakka pitää synkkiä, tuskallisia salaisuuksia lähellä rintaa, koska ne tuntuvat liian raskaalta jopa lähimpien rakkaittemme käsiteltäviksi, on aivan liian tuttua. Se näyttää epäreilulta – emme löydä armoa harteillamme olevasta maailman painosta, vaikka istuisimme tuon maailman huipulla.
Vuonna a 2017 Hän profiili Missy Misdemeanor Elliotista, loistava Rachel Kaadzi Ghansah kysyi: Mitä tarkoittaa olla ujo musta nainen maailmassa, jossa mustien naisten ei koskaan ajatella olevan ujoja?
Voit lyödä sanaa esiintyjä ja silti saada pätevän kyselyn siitä, mitä tarkoittaa elämässä navigoiminen kyvyttömänä täyttämään mustan naiseuden epäreiluja odotuksia, mutta se on varmasti pelottavampi tehtävä niille keskuudessamme, jotka elävät valokeilassa.
Mary J. Blige ei ehkä ole se, mitä useimmat meistä pitäisivät ujoina, mutta siinä on jotain aseistariisuttavaa tarjous hänestä. On vaikea kuvitella, että kukaan viettäisi jonkin aikaa hänen läsnäolossaan ja ei tunteisi, en tiedä, suojelevansa häntä? Tuntuuko siltä, että haluat kostaa hänen kärsimyksensä, ottaa pois hänen menneisyydestään aiheutuvat kivut ja olla tulevien kivun tiellä?
Ei ole epäilystäkään siitä, että tämä nainen on helvetin vahva – hän ei olisi edelleen täällä muuten, eikä hän varmasti kiipeäisi uusiin ammatillisiin korkeuksiin näin monta vuotta uransa aikana.
Mutta se saa minut ihmettelemään: Mitä tarkoittaa olla hellä musta nainen maailmassa, jossa mustien naisten odotetaan olevan kohtuuttoman vahvoja? Mitä tarkoittaa olla molemmat yhtä aikaa? julkisesti?
Kesällä 2012 olin melko masentunut erottuani poikaystävästäni kaksi vuotta ja syvästi monimutkaisessa tunnetilassa, kun sain tietää olevani raskaana vain muutamaa viikkoa myöhemmin. Tein jumalallisesti määrätyn päätöksen hankkia vauva olosuhteissa, joista olin vannonut, etten koskaan joutuisi, vietin seuraavat kahdeksan kuukautta horjuen hyvin lähellä puhtaan epätoivon rajaa.
Kun tunsin olevani alhaisin, käännyin Bligen puoleen. Erityisesti Be Happylle, vuoden 1994 vauhdikas hitti Elämäni että monet mustat sukupolven X ja millenniaaliset naiset, kuten minä, pitävät mantraa laulumuodossa. Kuuntelin sitä jatkuvasti ja vietin paljon aikaa puristellen vatsaani, kun yksi viiva lensi päässäni yhä uudelleen ja uudelleen: Haluan vain olla niin, niin onnellinen / mutta vastaus on minussa….
Tämä on juttu Mary J. Bligestä. Musiikin kautta hän on toiminut pitkään virtuaalisena sisarystävänämme: rohkaissut meitä itkemään, kun meidän on itkettävä, katkaisemaan myrkyllisten romanssien kahleet, nousemalla esiin voimakkaampana ja itsekkäämpinä kuin olimme ennen myrskyä. Hän on opettanut meille, että riippumatta siitä, mitä olemme kestäneet, olemme vahvoja, kauniita ja haluamamme rakkauden arvoisia, ja että meidän ei pitäisi lakata uskomasta, että se löytää meidät. Me, jotka rakastamme häntä, tunnemme olevamme syvästi sidoksissa häneen, hänen liikuttamansa, velkaa hänelle. Hän muuttaa elämää.
Hän sanoo, että näin on ollut koko hänen elämänsä: ihmiset haluavat olla lähellä häntä, olla hänen kaltaisiaan, olla yhteydessä häneen. Blige kertoo, että hänen lapsuudessaan luokkatoverit huusivat istumaan hänen viereensä ruokasalissa, kopioivat hänen uusia hiustyyliään – viritettyinä, jopa lapsena, hänen voimaansa.
Ehkä hänen yhdistelmänsä joustavuutta ja radikaalia hellyyttä on antanut hänelle suurimman lahjan: hänen kykynsä auttaa muita paranemaan. Peili, jota Blige on rohkeasti pitänyt voittojensa ja koettelemustensa edessä musiikissaan, toimii eräänlaisena kutsuna ja vastauksena faneille. Blige hyväksyy roolinsa mielellään ja kertoo minulle, että se, mitä hän on tähän mennessä kestänyt, ei tapahtunut ilman syytä.
Se tapahtui, koska joka ilta, kun olen näissä näytöksissä, minulla on vähintään neljä naista, jotka sanovat [minulle]: 'Sinä selvisit minulle avioerosta, jota kävin läpi. Että Naisen vahvuus albumi? Kävimme läpi [teidän] avioeroasi kanssasi…. Minun piti käydä se läpi palvellakseni.
Blige tiesi tietysti, että kaikki katseet olivat hänessä, kun hän suostui avioliittonsa päättymiseen ja rakensi elämänsä uudelleen. Ihmiset katsovat, hän sanoo. [Joten] kuinka selviän tästä palamattomana, vahingoittumattomana? Tämä on elämäni, joka otettiin minulta…. En halua tulla ulos tästä ja olla vihainen maailmalle enkä jokaiselle miehelle planeetalla. Ehkä odotusten paino, tieto siitä, että hänen on käytettävä voimiaan auttaakseen muita nousemaan ulos oman elämänsä raunioista, oli yksi syy, miksi hän oli niin päättänyt olla selviytymättä kokemuksesta katkerasti tai murtuneena.
Minun piti antaa itselleni anteeksi, että olin niin tyhmä, Blige sanoo. Minun piti antaa hänelle anteeksi kaikki mitä hän teki.
Siinä vaiheessa, kun Mary J. Bligellä oli kaikki syyt vetäytyä itseensä, hän sen sijaan päätti – jälleen kerran – käyttää omaa traumaansa muiden parantamiseen. Hän vapautui Naisen vahvuus, hänen albuminsa taistelusta avioliiton puolesta vuonna 2017, ja jatkaa säännöllistä kiertuetta. Hän pitää konserttiaan parantavina tiloina faneilleen. Hän sanoo, että niin paljon tuskallista, kiusallista, julkista asiaa on tapahtunut siitä hetkestä lähtien, kun tulin esille tällä musiikkialalla, tähän päivään asti, hän sanoo, mutta hän ei koskaan harkitsisi sulkevansa yhteyttä kannattajiinsa.
Suhde, jonka olen rakentanut faneihini – vain koska olen Mary J. Blige ja olen suuri supertähti, aion kieltää heiltä terapiamme? Ei', hän sanoo. – Tämä tapahtuu, jotta voimme puhua.
Riippumatta siitä, miltä Blige tuntuu astuessaan lavalle, hän tekee töitä antaakseen ihmisille kokemuksen, jota he hakevat. Mary J. Blige on menossa sinne Mary J. Bligena, ja hän ymmärtää, että hänen on oltava A-pelillään, koska nämä ihmiset ansaitsevat sen…. Mitä tahansa hänen elämässään tapahtuu, he eivät välitä siitä mitään, hän sanoo.
(Myönnän, toivon, että olisin haastanut hänet siinä. Haluan uskoa, että ihmiset välittävät siitä, mitä Mary J. Bligelle tapahtuu, että olemme olleet yhteydessä häneen riittävän syvästi, jotta haluaisimme hänen olevan poissa. ja pitää itsestään huolta kuin nykyinen ja satuttaa.)
Hän myöntää ottaneensa sitoutumisensa faneihinsa niin syvästi, että hän kerran jatkoi kiertuettaan kuukauden ajan hoitaessaan pientä varvasvammaa. Kipu paheni, kun hän palasi kotiin, ja hän meni lopulta lääkäriin. Hän kertoi, että hänen varpaansa oli murtunut kolmesta kohdasta.
Se on minulle paljon mielipidettä, hän sanoo. Jos olen sairas, kun olen lavalla, en tunne sitä. Jos minulla on kipua, en tunne sitä, koska se ei enää koske minua. Kyse on ihmisistä.
(Okei, mutta älä enää koskaan anna itseäsi satuttaa näin, Mary. Puhun kaikkien fanien puolesta, kun sanon, että emme halua sitä.)
Osa hänen uskomattomasta tarinastaan on monella tapaa tuttuja naisille kaikista uskontunnustuksista ja -väreistä, ja varmasti myös mustille naisille. Hän tekee syvästi emotionaalista työtä toisten hyväksi samalla kun etsii sisäänpäin löytääkseen, mitä hän tarvitsee pitääkseen huolta itsestään. Mutta vaikka me tavalliset ihmiset saatamme kokea tämän vain kotona tai ehkä töissä, kirkoissamme tai ystävien kanssa, hänellä on kansainvälisen valokeilan ankara heijastus ja miljoonat fanit, jotka odottavat häneltä ohjausta ja inspiraatiota.
Ajattelen kaikkea tätä, mitä Bligen palvelu meille on saattanut maksaa hänelle matkan varrella. Hän on ansainnut paljon rahaa, matkustanut ympäri maailmaa, nähnyt nimensä valoissa, mutta hän on kamppaillut ajatuksen kanssa, että muukalainen saa tietää elämänsä sisäiset toiminnat. Ajattelen, kuinka yksin hänen täytyy tuntea olonsa ainakin joskus, koska hän uskoo, ettei hän voi koskaan paljastaa itseään täysin kenellekään maailmassa. Blige on ryhtynyt näyttäytymään ja huolehtimaan ihmisistä, joita hän ei koskaan tule tuntemaan. Mutta kuka se toimii hänelle?
Kuka on Mary J. Bligen Mary J. Blige?
Blige ymmärtää myös tämän, mutta näyttää hyväksyvän sen. Minulla ei ole Mary J. Bligeä, hän sanoo. Sain perheeni. Minulla on siskoni, äitini – joille en voi kertoa kaikkea, koska he ovat perheessä, etkä halua saada heitä kaikkia suuttumaan. Mutta minulla on Jumala. Se on minun Mary J. Bligeni. Hän osoitti minulle totuuden minussa, jotta voin olla läpinäkyvä. Mutta minulla ei ole ketään, jota kuuntelen. En. Se olen vain minä. Se on hyvin yksinäinen paikka, mutta se on mitä se on. Ja tätä se on aina ollut.
Vaikka saattaa olla houkuttelevaa katsoa taiteilijaa kävelevänä linnoituksena, joka kätkee hänen kipuaan ja jättää tilaa muille parantumiselle, Blige ottaa itsestään huolehtimisen melko vakavasti. Kun kysyn, onko hän kiinnostunut äidiksi tulemisesta, hän selittää keskittyvänsä äitiyteen. Hän hoitaa sisällään olevaa lasta, jota muut ihmiset loukkasivat ja jonka seurauksena hän joutui itsensä vahingoittamisen tielle: Tällä hetkellä en ajattele ketään muuta kuin häntä, hän sanoo. Rakastan ihmisiä, rakastan maailmaa, rakastan veljentyttäriäni, rakastan veljenpoikaani, rakastan perhettäni, rakastan heitä niin syvästi. Mutta nyt on kyse minusta ja pienestä Marysta. Se on kuin minun vauvani, pikkutyttöni. Hän tarvitsee apuani… enkä anna kenenkään satuttaa häntä enää koskaan. Hänen täytyy elää, hänen täytyy leikkiä. Hän ei välitä siitä, että hänen elämänsä käytetään jonkun muun auttamiseen…. Mutta minun täytyy pitää hänestä huolta.
Bligellä on joitain omia itsehoitokäytäntöjä. Hän on tarkoituksella aloittamassa päivänsä hiljaisella keskustelulla Luojan kanssa ja vakuuttaen itsensä. (Kun nostat ylös sängystä ja menet kylpyhuoneeseen, mene peilin luo ja sano: 'Rakastan sinua.')
Hän sanoo myös syövänsä useammin terveellisesti, yrittävänsä juoda paljon vettä joka päivä ja ottavansa päiväunet aina kun mahdollista. Hän noudattaa johdonmukaista aikataulua niin paljon kuin mahdollista.
Olen hyvin jäsennelty, hän sanoo. Treeni alkaa klo 7.30.
Ei ole ihme, että Blige voi lyödä kuuluisia tanssiliikkeitään reiteen ulottuvissa saappaissaan – hänellä on ollut valmentaja yli 20 vuoden ajan ja hän harjoittelee tällä hetkellä neljä kertaa viikossa tavallisen kardioharrastuksen lisäksi.
Vähän peloissani kysyn, miltä hänestä tuntuu Elämäni, julkaistiin 25 vuotta sitten marraskuussa.
Rakastan sitä, hän sanoo. Rakastan sitä tosiasiaa, että se on minun todistukseni, ja olen täällä puhuakseni siitä. Se tosiasia, että se oli synkkä, itsetuhoinen albumi, ja olen nyt täällä juhlimassa 25 vuotta – elän. rakastan sitä… Se on aina ollut yksi suosikkialbumeistani, mutta nyt se merkitsee vain paljon enemmän, koska sen jälkeen olen käynyt läpi tornadon asioita. Se albumi saa aivan toisenlaisen elämänmuodon [nyt].
Elämäni tällä hetkellä on erilaista, hän sanoo.
Todellakin on. Blige ajaa luottavaisesti pitkäikäisyyden ja juhlan aaltoa alalla, jossa kumpaakaan ei ole lainkaan taattu. Siellä on kiertueita, Lifetime Achievement Award -palkinto, MAC-sopimus ja näyttelijäkiinnityksiä. Ja siellä on kaikki asiat, joiden parissa hän työskentelee tällä hetkellä: pääosassa Power Book II: Ghost, Starzin hittisarjan tuleva spin-off Voimaa, ja tehdä suuria liikkeitä myös kameran toisella puolella. Hänen tuotantoyhtiönsä Blue Butterfly allekirjoitti äskettäin ensisilmäyssopimuksen Lionsgaten kanssa TV-sarjan kehittämisestä ja tuottamisesta sekä sisältöä muille alustoille. Blige sanoo haluavansa tuottaa sisältöä, jolla on sisältöä (kulttuurille tärkeitä asioita), ja hän mainitsee Oprah's SuperSoul Sundays motivaationa ja esimerkkinä. Hän lisää, että hän haluaa luoda tarinoita ihmisistä, jotka merkitsivät meille jotain.
Kun kaikki on sanottu ja tehty, Blige ei halua tulla muistettavaksi eniten levyjä myyneenä, palkintojen voittajana tai tienaamallaan rahalla. Pikemminkin hän toivoo, että hänen perintönsä on hänen rohkeutensa. Olin rohkea. Olin rohkea nainen… [ja] annoin ja annoin ja annoin ja annoin ja annoin, kun ihmiset pelkäsivät antaa. Sanoin asioita, joita ihmiset pelkäsivät sanoa.
Nainen, joka uskoi aikoinaan kaikki negatiiviset asiat, jotka hän kuuli miehiltä, vihaajilta, närästävästä itseluottamuksen tunteesta, on nyt saapunut paikkaan, jossa hän voi hiljentää turvattomuuden tunteen yhtä hyvin kuin hän jätti huomiotta murtuneen varpaan.
Tiedän, mitä Jumala sanoo minusta, hän selittää. Hän sanoo, että olen kaunis, hän sanoo, että olen vahva, hän sanoo, että minun täytyy uskoa siihen… Olen Mary, ja se on minusta kaunista. Hyväksyn sen. Hyväksyn kaiken, mitä siihen kuuluu.
naaraskoirien nimet
Mielessäni vilkkuu joitakin keskusteluja, joita olen käynyt tästä naisesta vuosien varrella, ja mietin, onko edes mahdollista, että Mary J. Blige todella, todella ymmärtäisi, mitä tarkoittaa olla the Mary J. Blige? kysyn häneltä.
Ei, hän vastaa melkein heti. Miten ihmiset katsovat minua? en näe itseäni sellaisena.
Itse asiassa, ellei hän ole niiden itkevien fanien seurassa, jotka huutavat kertoakseen hänelle, kuinka hän on koskettanut heidän elämäänsä (ja kenties kirjoittajien, jotka viettävät aivan liian kauan yrittääkseen selittää hänelle, että hän on jumalatar, parantaja, muualla oleva voima, toisin kuin useimmat meistä kuolevaisista), hän ei ole kiinnittynyt valtavaan tilaan, jonka hän vie maailmassa.
Minulle olen vain Mary, hän sanoo.
