Tikkasin tavut sormistani, kun jalkani osuivat jalkakäytävään ja hengitykseni alkoi rapistua. Liian monta viimeisellä rivillä? Miksi olin niin paska haikujen säveltämisessä? Miksi olin niin paska juoksemassa? Ehkä minun pitäisi jo lopettaa. Eikö olisi kiva lopettaa?
Juoksijan mielen hamsteripyörä on vaarallinen asia ja haikujen säveltäminen usein rauhoittaa apinaaivojani pitkällä juoksulla. Se oli temppu, jonka minulle opetti 84-vuotias nunna – sisar Madonna Buder. Madonna oli syy, miksi juoksin.
Yhdeksän kuukautta sitten en ollut juoksija. Olin itse asiassa tupakoitsija ja laiska elliptisen koneen käyttäjä, noin 25 kiloa ylipainoinen. Hengitän, kun kävelin portaita ylös metrosta. Kirjoitin myös kirjan nimeltä ' Jos nunnat hallitsisivat maailmaa , ' (Open Road Media), joka profiloi katolisia nunnia inspiroivilla tarinoilla.
Näin minä tapasin madonna , kuvassa yllä täällä hänen roadsterissaan. Sisar Madonnan lempinimiä ovat 'Triathlonin yliherra äiti' ja 'Rautanunna', jotka kumpikin kunnioittavat hänen suorittamiaan yli 366 triathlonia, joista 46 oli Ironman-matkoja sen jälkeen, kun hän aloitti juoksun 47-vuotiaana. Jopa 84-vuotiaana hän kilpailee edelleen Iron Man -kilpailuissa.
Hän on murtanut kylkiluita lukemattomia kertoja, oikean lonkkansa kahdesta kohdasta, oikean kätensä kuusi kertaa, vasen kätensä kahdesti, olkapäänsä, solisluunsa ja melkein kaikki sormensa ja varpaansa.
Selittäessään minulle juoksemisen hänelle antamia lahjoja hän sanoi, että juokseminen 'ei auttanut minua ratkaisemaan ongelmiani, se vähensi ahdistustani ja selvensi sieluni, vei pois kaiken hämärän, joka vei positiivisen asenteeni.'
'Jumala, voisin käyttää sitä', sanoin hänelle erään keskustelumme aikana.
Jos 84-vuotias nunna pystyy juoksemaan maratonin, pyöräillä 112 mailia ja uida 2,4 mailia jäisessä järvessä, lyön vetoa, että pystyn juoksemaan 5 kilometriä, ajattelin.
raamatullisia naisten nimiä
Lähdin liikkeelle seuraavana aamuna sidoin vanhat New Balanceni ja aloin työskennellä Hudson-joen varrella. Puolen mailin päässä minusta tuntui kuin keihäs olisi ajettu kylkeni läpi. Minulla oli pahoinvointia. Olinko tukehtumassa? Istuin alas. Sitten makasin.
'Mitä Madonna tekisi?' kysyin itseltäni. Hän ei taatusti makasi nurmikolla katsoen kaipaavasti jäätelökärryä.
Jatkoin matkaa. Kävelin. Pysähdyin. juoksin. Kävelin lisää ja valmistuin 3 mailia tunnissa.
Kun sinulla on nunna roolimallina, et voi luovuttaa.
Pidän itseäni henkisenä, mutta en uskonnollisena. Puhun kun juoksen. Puhun joskus päässäni Madonnan kanssa. Kirjoitan haikuni. Kuvittelen tuon pienen vanhan nunnan karkean kehyksen ylittävän maaliviivan ja jatkan matkaa.
Muutaman viikon treenin jälkeen lopetin tupakoinnin. Aloin mennä nukkumaan aikaisemmin. Hitaasti mutta varmasti voisin juosta pidemmälle.
Parin kuukauden kuluttua törmäsin seinään. Minulla oli pysyvä solmu pohkeessani ja hidastuin. Menikö tästä huonommaksi? Miten se oli edes mahdollista? Harkitsin vakavasti harjoittelun lopettamista. Muutamaa päivää myöhemmin sain Madonnasta sähköpostin:
'Jotkut eivät niin hyviä uutisia! Pyöräkolari lauantaina 15. maaliskuuta johti ruhjeisiin molemmissa poskissa sekä vetäytyneeseen nivuslihakseen, jonka paraneminen kestää usein kauemmin kuin tauon, joten voin tehdä hyvin rajallisesti. Kun näitä asioita tapahtuu, etsin aina viestiä kaiken takana. Lopulta keksin, että Jumala yrittää pelastaa minut joltain pahemmalta, olipa se sitten oma itseni tai jokin matkatrauma, vaaralliset sääolosuhteet jne. Se antaa minulle myös mahdollisuuden pohtia prioriteetteja.
Madonna lisäsi, että hänellä oli myös murtunut lantio. Uutinen sai minut särkymään. En juossut päiviin. Ajattelin vain Madonnaa – pientä, mustelmia ja kolattua.
Viikkoa myöhemmin editoin lukuani Madonnasta. Kun hän yritti ensimmäistä Iron Man -kilpailuaan Havaijilla, hän ei saavuttanut raja-aikaa kilpailun uintiosuuden aikana, eikä hän päässyt maaliin.
'Olin kuitenkin niin lähellä, että ajattelin vain itsekseni, että minun on tehtävä se uudelleen', hän kertoi minulle.
Sinä päivänä kävelin ulkona tennareissa ja shortseissani, en ollut varma, menenkö lenkille vai kadun toisella puolella olevaan ruokapaikkaan. Minulla ei ollut kuulokkeita tai vesivyötä. Aloin juuri liikkumaan. Juoksin kolme mailia ja sitten viisi. Sitten seitsemän. Se oli pisin, jonka olin koskaan juossut
Palasin kotiin tuskin tuulessa. En usko jumalaan. Mutta minä uskon nunniin. Sinä päivänä uskon, että uskoni Madonnaan antoi minulle juuri sen, mitä tarvitsin jatkaakseni harjoittelua.
Pian sen jälkeen Madonna kärsi vammoistaan ja sain tämän sähköpostin:
'Valmiina tai ei, lähden Eaglemanille Cambridgeen torstaina Half IM -karsintaotteluun sunnuntaina 8. kesäkuuta. On vain 14 viikkoa murtuneen lantion jälkeen, joten pyydän miniihmettä.
Hänen sinnikkyys tekee minusta mahdotonta lopettaa.
Kuuden viikon kuluttua juoksen ensimmäisen puolimaratonini Yahoo!-tiimin kanssa Niken naisten puolimaraton San Franciscossa kilpailla rahaa Leukemia- ja Lymfoomayhdistykselle. Lähetän edelleen Madonnalle päivitykset juoksuistani. Tietäen, että olen hänen rukouksissaan ja hänen haikusissaan, pitää minut hakkaamassa jalkakäytävää.
Kuva: Dave Erickson
