15-vuotias Katie Ledecky tunsi 'nollapaineen' ensimmäisissä olympialaisissaan – ja jätti kultamitalin

Vain 15-vuotiaana uimari Katie Ledecky ansaitsi ensimmäisen kultamitalinsa vuoden 2012 Lontoon olympialaisissa. Nyt, 27-vuotiaana, hänellä on vyönsä alla seitsemän olympiakultaa ja 21 maailmanmestaruutta, mikä vahvistaa hänen nimeään urheiluhistoriassa. Tässä ainutlaatuisessa otteessa hänen uudesta muistelmakirjastaan Lisää vain vettä: Uintielämäni , tänään, Ledecky muistelee varhaisimpia päiviään urheilussa ja kertoo, kuinka hänen voittonsa Lontoossa yllätti kaikki muut paitsi hänet.

Olin kuusivuotias, kun tapasin Michael Phelpsin ensimmäisen kerran. Oli kesä 2003, ja päätimme vanhemman veljeni (silloin yhdeksän) kanssa odottaa Marylandin yliopiston Eppley Recreation Center Natatoriumin ulkopuolella mahdollisuutta olla vuorovaikutuksessa yhden maan tuotteliaimman nuoren uimarin kanssa.

Perheemme oli ollut uima-altaalla koko päivän katsomassa joidenkin amerikkalaisten uinnin suurimmista nimistä, jotka kilpailevat Yhdysvaltain kansallisessa mestaruuskilpailussa. Vaikka olin nuori tyttö ja aloittelija uimari, olin huomannut Phelpsin ja innostuin hänen läsnäolostaan ​​vedessä. Hän oli tuolloin vasta 18-vuotias, toinen Marylandista kotoisin oleva uimari, joka oli kiireinen määrittelemään uudelleen, mikä oli mahdollista kilpailuuinnissa. Kaksi viikkoa aiemmin, vuoden 2003 MM-kisoissa Barcelonassa, Phelps oli voittanut neljä kultamitalia ja kaksi hopeaa. Hän oli myös tehnyt kolme maailmanennätystä – 200 metrin perhosuintissa, 200 metrin sekauintissa ja 400 metrin sekauintissa. (Phelps ansaitsisi 28 olympiamitalia, joista 23 kultaa.)

Veljeni ja minä seisoimme parkkipaikalla takaoven ulkopuolella. Hikoilu. Tunteja. Lopulta Phelps ilmestyi yksin, ei valmentajia, ei seurueita. Hän huomasi fanien jonon odottamassa ja käveli ohi hänen tavaramerkkinsä mukaisesti. Kun hän tuli luokseni, hän kumartui ja allekirjoitti uimalakin, jota olin pitänyt kädessäni. en muista sanoinko mitään. Olen varma, etten olisi tiennyt mitä sanoa. Tiedän, että hymyilin niin lujaa, että tunsin sen leuassani.

Uinti on pieni maailma, ja uimarit pysyvät uimarina koko elämänsä. Urheilu on vähän kuin Hotel California: Voit kirjautua ulos milloin haluat, mutta et voi koskaan lähteä. Yhdeksän vuotta sen jälkeen, kun tapasin Michael Phelpsin parkkipaikalla viattomana fanina, astuin kortteleille vuoden 2012 Lontoon kesäolympialaisissa kilpaillen hänen rinnallaan osana Team USA:ta. Tuossa lyhyessä ajassa kehittyin ihailevasta tarkkailijasta yhdeksi jengistä. Sanoa, että kokemus oli surrealistinen, on karhunpalveluksen tekemistä sanalle.

Olympialaisissa oleminen on villi kokemus. Teini-ikäinen olympialaisissa tuntuu siltä, ​​että sinut on siirretty eri maailmaan. Enkä ollut vain nuorin amerikkalainen uimari – olin koko USA:n 530 urheilijan delegaation vauva.

naaraskoirien nimet

Ennen Lontoota meillä oli harjoitusleiri Knoxvillessä, Tennesseessä, ennen kuin matkustimme Vichyyn, Ranskaan sopeutuaksemme viiden tunnin eroon idän ja Britannian ajasta. Olin epäuskoinen varhain Knoxvillessä, kun minulla oli mahdollisuus uida harjoituksissa sellaisten uimarien kanssa, kuten Phelps, Tyler Clary, Connor Jaeger, Allison Schmitt ja Andrew Gemmell. Teimme setin, jossa meidän piti lyödä tiettyjä aikoja eri matkoilla. En vain tavannut niitä aikoja, joita minua pyydettiin tapaamaan, vaan ylitin ne. Selvisin sarjasta loistavasti loppuun asti – kun törmäsin seinään ja tankkasin. Frank Busch, joka oli maajoukkueen johtaja, veti minut sivuun ja sanoi: Katie, tee ajat, sinun ei tarvitse mennä nopeammin.

Totuus oli, että minut haluttiin uida Michaelin ja Allisonin kaltaisten ihmisten kanssa, jotka olivat minulle sankareita. Kukapa ei olisi? Lisäksi uskoin, että minulla oli jotain todistettavaa. Kuka minä olin? Suurisilmäinen lapsi Bethesdasta. Minulla ei ollut vielä edes ajokorttia.

Suuri osa olympiamatkastani oli päästä eroon paikastani Team USA:ssa. Olin niin hiljaa leirin alkupäivinä, että rintauinnin ja joukkueen kapteeni Brendan Hansen oli huolissaan minusta. Hän sanoi olevansa huolissaan siitä, sopeudunko ja tunnenko oloni mukavaksi muun joukkueen kanssa. Hän oli tavallaan oikeassa. Olin poissa kotoa, katolinen koulutyttö kokeneiden nuorten aikuisten joukossa, joilla ei ollut yhteistä kokemusta altaan ulkopuolella. En tiennyt kirjaimellisesti mitään siitä, mitä odottaa harjoitusleirillä, puhumattakaan olympialaisista. Muistan saaneeni kaikki kilpa-asuni ja lippalakkini lipuilla, otin kuvan ja ajattelin, Miksi saan kaksikymmentä valkoista ja kaksikymmentä mustaa lippalakkia enintään kahdelle kilpailulle?

Brendan kysyi, voisinko liittyä hänen kanssaan juttelemaan munia ja paahtoleipää sisältävän aamiaisen ääressä. Hän käytti aikaa kirjautuakseen sisään kanssani, mikä oli hänelle ystävällistä. Hän kertoi minulle, etten ollut yksin, vaikka siltä joskus tuntui. Kaikki tuntevat olevansa poissa syvyydestään olympialaisten ympärillä. Se on isot liigat. Hermot ja hajoaminen ovat päivän järjestys.

Sen puheen ansiosta rauhoittelin. Aloin sulautua ympäristööni. Opin korkista. (Amerikkalaiset uimarit kilpailevat valkoisissa lippaissa alkuerissä ja välierissä. Mustat lippikset ovat finaalia varten. Saat paljon, jos ne repeytyvät, ja niitä on hauska jakaa perheen ja ystävien kanssa kilpailun jälkeen.) Vihjasin toiseen olympialaiseen. rituaaleja ja rituaaleja. Löysin. Sen verran, että leirin loppuun mennessä, osana toista perinnettä, en epäröinyt, kun minua pyydettiin matkimaan joukkuetoveriaan osana rookie-skettejä. Minulle määrättiin Tyler Clary ryhmäni sketissä, ja sain sellaisen käsittämättömän vaikutelman, että koko huone oli ompelemassa. He eivät tienneet, että minulla oli se.

Niin naurettavalta kuin se kuulostaakin, tuo mansetista valmistettu jäljitelmä vapautti minut suojakuorestani. Sen jälkeen olin täysin mukana joukkueessa. Muistan istuneeni pitkän pöydän päässä uimareiden kanssa Michael Phelpsin vieressä, joka kertoi – no, kutsukaamme heitä. värikäs tarinoita hänen yliopistopäivistään Ann Arborissa. Hän oli unohtanut minun olevan siellä, ja kun hän kääntyi ja huomasi minut erityisen sensaatiomaisen anekdootin lopussa, hän vaaleni.

Katie, olen niin pahoillani, hän sanoi. Pyydän anteeksi. Sinun ei pitäisi kuulla kaikkea sitä. Hymyilin ja sanoin hänelle, etten välitä. Saatoin olla kokematon ja hieman suojassa, mutta en ollut täysin sulkeutunut. Se kestäisi enemmän kuin Michael Phelps kertoa tyypillisen yliopistotarinan järkyttääkseen minut.

Kun lähdin viimeisiin leiripäiviin Ranskassa, kaikki aiemmat hankaluudet olivat haihtuneet, ja olin tarpeeksi varma, että sain kaiken irti seikkailustani. Kämppäkaverini Lia Neal (joka oli tuolloin kuusitoistavuotias) ja minä otettiin yhteyttä aloittelijoina suunnilleen saman ikäisinä. Meillä oli paljon viatonta hauskaa, kuten Vichyssä Nutellaa etsimässä kello kaksi yöllä. Kuinka Nutellaa kysytään Ranskassa? Lia oli ottanut espanjaa ja kiinaa; Olin oppinut ranskaa Little Flowerissa. Mutta ainoa ranskalainen lause, jonka muistan keskellä yötä, oli: Englanniksi? Onnistuimme selvittämään sen, hankimme Nutellan ja nauroimme itsellemme tyhmäksi.

Siihen mennessä olin tajunnut, että Ryan (Lochte), Matt (Grevers), Missy (Franklin), Allison (Schmitt), Rebecca (Soni) ja tietysti Michael, jonka nimikirjoitusta olin odottanut parkkipaikalla. ne vuodet sitten eivät olleet kaukaisia ​​tähtiä uintitaivaanvahvuuden ulottumattomissa. Että en ollut vain kanssa heistä, minä olin yksi heistä. Tunsin todella kuuluvani.

Tämä yhteenkuuluvuuden tunne huipentui elokuvan kuvaamiseen viraalinen Call Me Maybe -video , montaasi vérité-materiaalista Team USA:n huulien synkronoinnista Carly Rae Jepsenin pophittiin. Emme olleet Justin Bieber ja Selena Gomez, mutta näkemyksemme oli sinänsä hurmaava, ja ihmiset rakastivat päästä näkemään typerän puolenmme. Video oli sensaatio, ja se keräsi 18 miljoonaa katselukertaa.

Koko idea syntyi, kun muutamat tytöistä tiimissä alkoivat kuvata meitä harjoituksissa vuoden 2012 tienoilla, keräten minileikkeitä, joissa me teeskentelimme soittavamme jollekin puhelimessa, suuttelemme sanoituksia tai tanssimme veden alla. Kukaan ei tiennyt, että siitä tulee iso juttu, joten olimme kaikki vartioimatta ja ryöstimme asiaa. Joka päivä harjoitusleirillä he ampuivat vähän enemmän. Sitten tilauslennollamme Vichystä Lontooseen kuvasimme koreografisen tanssikohtauksen. En ollut iso osa loppuleikkausta, mutta olen muutamassa otoksessa taustalla urien mukana.

Kun video putosi, olimme pyörryksissä, katsellen katselukertoja ja tykkäyksiä nousevan ja nousevan. Tiesimme sen olevan söpöä, mutta emme olleet uskoneet, että koko maailma puolustaisi sitä samalla tavalla kuin he tekivät. Video inhimillisti meidät urheilijat orgaanisella tavalla, päinvastoin kuin ne kiiltävät, supertuotetut verkkopaketit, joita näet joka olympiakausi. Tämä oli Team USA:n rakkauskirje suoraan faneille, ja fanit ottivat sen vastaan ​​koko sydämestään. Se oli myös muistutus minulle siitä, kuinka monet ihmiset kiinnittivät huomiota siihen, mitä me – jopa minä, 15-vuotias lapsi – teimme uima-altaassa ja sen ulkopuolella.

27. heinäkuuta 2012 saavuimme Lontooseen. Kun pääsin olympiakylään, olin hämmästynyt urheilijoista, joiden kanssa hieroin olkapäitään ensimmäistä kertaa henkilökohtaisesti. Jokaisen kulman takana oli kilpailija, joka oli lajinsa paras, kaikki kansainväliset ammattilaiset ja veteraanit, joita olin ihmetellyt televisiossa tai kentillä ja stadioneilla. Puomi! Seisoin kuin taikuutta kultamitalistien jonossa munakasbaarissa.

Nipistin itseäni joka päivä. Avajaisseremonian paraati oli jättimäinen, ja pääsin kävelemään USA:n delegaation kanssa. Useimmat uimarit eivät saa tätä mahdollisuutta aikataulun vuoksi. Seremonia on aina perjantai-iltana, kestää neljä tuntia ja päättyy reilusti puolenyön jälkeen. Uintikokous alkaa seuraavana aamuna, mikä tekee uimareista mahdotonta osallistua seremoniaan. Valmentajat neuvovat sinua olemaan menemättä, koska kävelyä on kilometrejä ja se voi häiritä suorituskykyäsi. Esimerkiksi Riossa vuonna 2016, kun Michael Phelps johti Yhdysvaltain joukkueen stadionille, hänet tyrmättiin välittömästi.

Lontoossa minulla kävi tuuri. Naisten 800 vapaan alkuerät ajoitettiin vasta kuudentena päivänä. Pystyin uppoutumaan juhliin täysin varpaisiin pukeutuneena Ralph Lauren Team USA:n myöntämään univormuuni, jossa oli laivastonsininen bleiseri, baretti ja punainen, valkoinen ja sininen huivi. Kävellessäni muiden urheilijoiden joukossa, törmäten olkapäihin joukkuetovereideni kanssa, hämmästyin valtavasta paikalla olevien ihmisten määrästä. Jokainen urheilija oli työskennellyt niin kovasti ollakseen paikalla, voittanut monia esteitä, joista emme koskaan kuulisi. Ylpeyttä, riemua ja toveruutta on lähes mahdotonta kuvailla, ja se merkitsee kahdeksan päivän mieleenpainuvan kilpailun alkua.

Kilpailuni niin myöhään uintiaikataulussa hyödytti minua myös muilla tavoin. Ensinnäkin minulla oli aikaa sopeutua kylän ja olympialaisten ilmapiiriin. Kylä on äärimmäisen siisti paikka. Se on melkein kuin videopeli. Välttelet olympiatason pikakävelijöitä, jotka tekevät harjoituksiaan hyperjoustavilla polvillaan. Kuljet painonnostajien ja korkeiden koripalloilijoiden ja hillittyjen voimistelijoiden rinnalla. Kaikenmuotoiset ja -kokoiset urheilijat, jotka puhuvat kaikilla kielillä, joita olet koskaan kuullut. Edustajia kaikista maista, seurustelemassa ja juttelemassa. Varsinkin kahvilassa.

Toivomme kaikki saavamme vilauksen siitä, kuka on oma henkilökohtainen idolimme, samalla kun täytämme lokeroihimme roskaa. Samanaikaisesti olet kilpailijoidesi kanssa poski leveältä. Sekoitus aiheuttaa tuntuvaa surinaa. Se ei tunnu niin jännittyneeltä kuin siltä, ​​että leijuisit tässä ainutlaatuisessa, ainutlaatuisessa kuplassa. Siellä käydään nastakauppaa, kuten Disney Worldissä. Kaikki ovat valmiita olemaan siellä, koska olemme kaikki työskennelleet uskomattoman pitkään, kovasti ja johdonmukaisesti ansaitaksemme paikan kylässä. Kun olet siellä niin monien lahjakkaiden ihmisten joukossa, sinusta tuntuu, että olet jo voittanut.

Toinen etu myöhäisestä aloitusajastani oli, että sain olla fani kisojen ensimmäisten viiden päivän ajan. Se antoi minulle mahdollisuuden keskittyä vähemmän kilpailuun ja enemmän uimisen kauneuteen tällä tasolla. Kukaan ei ole minua isompi uimapuku. Osallistuin jokaiseen alku- ja finaaliin. Totuin tapaamisen sujuvuuteen, katselin, kuinka kävelin ulos kilpailuihin, opin vähän yksityiskohtia näyttelyn kulusta.

Ympärivuotinen uintijoukkueeni valmentaja Yuri Suguiyama tuli myös Lontooseen, mutta valitettavasti hän ei ollut yksi virallisista USA:n uintivalmentajista olympialaisissa, eikä hän voinut saada valtakirjaa tullakseen uima-altaalle. kannella. Olin tavallaan odottanut, että hän olisi juuri siellä kanssani hetkiä ennen kilpailua, mutta sääntöjen vuoksi hän päätyi jumissa katsomoihin kuten kaikki muut kisoihin osallistuvat fanit. En edes saanut yhteyttä häneen ennen alkukilpailua, joka osui kuudenteen pelipäivään, kolmanteen viidestä erästä sinä aamuna.

Muistan, että jalkani tärisivät, kun asensin lohkoja ensimmäisellä kerralla, hermoni lävistyessä. Siitä huolimatta onnistuin voittamaan alkueräni, mutta putosin kokonaiskilpailussa kolmanneksi tanskalaisen Lotte Friisin ja Pekingissä kultaa voittanut englantilaisen Rebecca Adlingtonin jälkeen, jota kehuttiin pelien kotikaupunkisankarittareksi. Rebecca voitti aikaani yli kahdella sekunnilla.

Minulle ainoa asia, jolla oli merkitystä, oli se, että pääsin finaaliin. Aikani 8:23.84 oli lähellä sitä, mitä olin tehnyt Trialsissa, mikä lupasi hyvää. Viranomaiset jakavat kaistat kilpailuaikojen mukaan, nopein keskellä, hitaampi ulkopuolella. Aikani ajoi minut uima-altaan keskelle, kaistalle kolme.

Tapasin Jurin katsojan sisäänkäynnin ulkopuolella niin pian kuin pystyin ennakkokilpailuni jälkeen. Oli kuin häntä olisi pidetty yökerhon samettiköysien takana tai jotain. Minulla on tämä kuva tapaamisestamme, jonka yksi perheenjäsenistäni otti. Olemme rypistyneet yhteen ja kuiskaamassa julkisella alueella – niin fanien kuin kilpailijoidenkin keskuudessa – aivohalvauksestani ja kilpailustrategiastani.

Oudoista olosuhteista huolimatta Juri oli rauhoittava ja keskittynyt. Hän korosti, kuinka ylpeä hän oli minusta, että pääsin finaaliin. Sanoin hänelle jotain sellaista, että uskon pystyväni siihen, eikä minulla ole mitään menetettävää. Mikä oli totuus. Ja silloin hän antoi viime hetken neuvon, joka muutti kaiken.

Juri käski minun hengittää enemmän oikealle ja vähemmän vasemmalle. Uinnissa olin tehnyt niin sanottua kahdenvälistä hengitystä, mikä tarkoittaa, että hengität vasemman ja oikean puolen sekoitukseen. Juri ei käskenyt hengittää vain oikealle. Vain vähemmän. Hän halusi minun vähentävän sitä, kuinka monta kertaa hengitän vasemmalle, koska hän huomasi, että se oli minulle hitaampaa, ja hän halusi minun uimavan niin nopeasti kuin pystyin. Se oli hänen viimeinen tekninen ohjeensa. Ai, ja olla ajamatta kilpailua niin kovaa ja nopeaa. Ollakseen paremmin hallinnassa. (Tämä ei ollut uusi ehdotus, mutta arvostin vahvistusta.)

Viimeksi, varoituksena, Juri sanoi minulle: Siitä tulee kovaa. Aiot olla kaistalla kolme. Rebecca tulee olemaan kaistalla neljä. Paikka purkautuu hänelle. Haluan sinun pääsevän korttelin taakse ja kun se käy kovaa, ohjaa kaikki se energia kaistallesi. Kaikki tämä energia on sinua varten. Älä anna sen olla enempää.

nimi naaraskoiralle

Sitten hän hymyili ja lisäsi: Sinusta tulee hieno.

Alkukilpailujen jälkeen lähetin äidilleni uutisen, joka luki: Rebecca Adlington aloitti kynsien puremisen finaalin 800 metrin vapaauinnissa. Tarina kohtasi Rebeccan ja Lotten. Se on aina ollut me kaksi, julisti Rebecca. Mitä tulee lehdistöön, minua ei ollut olemassa.

Olympialehdistöä lukiessa kävi selväksi, kuinka suuri kilpailu tästä tulee. Olympiakomitea oli ajoittanut kilpailun yön loppupuolelle. Sitä mainostettiin kahtena valtavana uimajättiläisenä, paikallinen kultaseni Rebecca ja nouseva tähti Lotte, jotka asettuivat vastakkain radalla neljä ja viisi. Heitä pidettiin kilpailijoina, jotka olivat olleet monissa aikaisemmissa tiukoissa taisteluissa ja tiesivät tarkalleen kuinka toinen ui. Olin lähes 100 prosenttia varma, etteivät Rebecca tai Lotte tienneet mitään kilpatyylistäni.

Median Rebeccaan ja Lotteen keskittymisen kääntöpuolena oli se, että pystyin olemaan varjoissa ilman varoitusta suuremmasta uintimaailmasta. Altavastaaja antoi minulle tilaa keskittyä omaan peliini. Näkymättömyys olisi supervoimani.

Jurin näkeminen oli jättänyt minut rauhallisemmaksi kuin olin tuntenut alkukilpailussa. Tiesin olevani valmis, tuli mikä tahansa. Tavallaan kaikki nämä tekijät yhdistettynä - kilpailuaikani, ikäni, se oli ensimmäinen olympiarodeoni - mahdollistivat minun, jos en rentoutumisen, niin tuntemattoman paineen. Minuun ei kiinnitetty katseita. Kukaan ei hikoillut minua toimittamaan mitään muuta kuin parhaani. Ei edes sukulaiseni.

Soitin äidilleni kilpailupäivänä. Hän ja isäni olivat huolissaan keskenään siitä, mitä he sanoisivat minulle, jos floppasin ensimmäisessä kansainvälisessä näytöksessäni.

Kun soitin hänelle, sanoin: 'Kun nousen palkintokorokkeelle, voit siirtyä alas mitaliseremoniaa varten, vaikka paikkasi ovat todella korkealla. Äitini sanoi: Oi, hienoa. Se on upeaa. Sitten hän katkaisi puhelun, kääntyi isääni päin ja nyökkäsi.

Hän uskoo pääsevänsä palkintokorokkeelle, hän sanoi. Hän vastasi: No, jos hän ei, muistutamme häntä, että hän on vasta viisitoista. Ja tämä oli hyvä kokemus.

Hymyilen ja ajattelen tuota keskustelua. Ja kaikki monet muut keskustelut, joissa aiheena oli kuinka tasoittaa tai lievittää tuhoani, jos en voittaisi mitalia. Kukaan perheestäni ei voinut kuvitella, että voitan mitalin ensimmäisissä olympialaisissani. Vanhemmiltani kysytään aina: Milloin tiesit, että Katie pääsee olympialaisiin? Ja he ampuvat takaisin rehellisesti, kun hän kosketti seinää olympiakokeissa.

Selvyyden vuoksi vanhempani olivat innoissaan siitä, että pääsin kisoihin. Mutta he olivat myös realisteja, eivätkä he halunneet täyttää päätäni fantasioilla, joista he eivät voineet tietää, että ne voisivat tai tulisivat toteutumaan. He tukivat minua rakkauden ja johdonmukaisuuden paikasta, joka oli erillään saavutuksistani. Jos on olemassa sellainen asia kuin näyttämövanhempien vastakohta, minun kansani ovat sitä.

Mitä tulee omaan ajattelutapaani, näin jatkuvasti voittavani kultaa. Siinä vaiheessa luulen hävinneeni vain yhden 800 freestyle-kilpailun elämässäni. Voitin olympiakisat. Voitin Junior Nationals -kilpailun. Voitin jaksot. Olin lukenut, että Michael Phelpsin valmentaja Bob Bowman pyysi häntä visualisoimaan jokaisen kilpailun sekä parhaan että pahimman mahdollisen skenaarion. Yritin visualisoida erilaisia ​​skenaarioita, mutta minulla oli vaikeuksia visualisoida muuta kuin voittoa. Ottaen huomioon menestystäni 800-sarjassa, olin vakuuttunut, että todennäköisyys oli minun puolellani voittaa tämä kilpailu.

Olympiakylän huoneestani lähetin vanhemmilleni sähköpostin, joka hiljaa jakoi tämän luottamuksen. Muistutin heitä uudelleen, että jos voitat mitalin, perhe voi tulla uimareille ja heittää kukkia tai ottaa valokuvia. Vanhempani kertoivat minulle jälkeenpäin, että kun kirjoitin heille tämän, he luulivat minun menettäneen järkeni.

Ennen kilpailua syön yleensä samaa: tavallista pastaa oliiviöljyllä ja parmesaanijuustolla. Lontoossa, ennen kuin sain 800 ilmaista, se ei ollut erilainen. Söin lautasen nuudeleita olympiakylässä ennen kuin menin bussilla vesikeskukseen aikaisin. Tuolloin tiedotusvälineet olivat kuumeessa. Prinssi William ja prinsessa Kate olivat katsomossa. Kuten Lebron James ja kourallinen muita NBA-pelaajia Team USA Basketballista.

Olin uima-altaassa lämmittelemässä, kun vanhempani saapuivat. Viluttelin heille, ja yksi vahtimestajista huomasi ja kysyi, kenen he tiesivät uimassa tänä iltana. Äitini sanoi, että heidän tyttärensä oli 800:ssa. Ohjaaja kysyi, missä he istuivat, ja äitini kertoi hänelle, että he olivat ylhäällä nenäverenvuodossa, kymmenen riviä areenan huipulta. Ohjaaja selitti, että juuri ennen 800:aa ihmisten pitäisi tulla alas, ja hän ohjaisi heidät paremmille paikoille.

Vanhempani löysivät osastonsa, ja isäni, joka oli aina käytännöllinen, tajusi, että voi olla mahdotonta löytää samaa vahtia myöhemmin. Joten he menivät takaisin alas, löysivät hänet uudelleen ja tarjoutuivat odottamaan käytävällä 800:aan asti, jolloin hän saattoi noutaa heidät. Ohjaaja suostui suunnitelmaan, käveli vanhempani sivualueelle ja sanoi: Odota täällä.

Tapaaminen alkoi, ja tietysti muut vahtimestarit lähestyivät vanhempiani yrittäen havaita, miksi he olivat joutokäynnillä yksin eivätkä istuneet. Tätä jatkui useita kilpailuja, kunnes juuri ennen uintiani, kun uusi vahtimestari lähestyi, osoitti ja huusi: Te kaksi!

Vanhempani järkyttyivät. He olivat varmoja, että heidät karkotettaisiin areenalta ja jäisi kaipaamaan kilpailuani. Sen sijaan heidät käveltiin talon parhaille istuimille, kymmenen riviä ylöspäin, umpikujaan, täydellinen näkymä.

Kun kävelin sisään, Michael Phelps oli siellä. Hupun päällä ja syvällä ajatuksissaan hän valmistautui uimaan 100 perhoa, kilpailun median mukaan olevan hänen viimeinen henkilökohtainen olympiatapahtumansa. Hänen mielensä on täytynyt pyöriä tuon virstanpylvään merkityksen kanssa. Maailman paras, suuntasi kohti hänen olympiajoutsenlauluaan.

Kulkiessaan ohitseni hän antoi minulle viidennen ja sanoi: Onnea ja hauskaa siellä.

Hetkeksi minut heitettiin ajassa taaksepäin siihen aikaan, jolloin olin vain toinen nuori fani, puristellen uimalakkiani, odottamassa jonossa tämän uintilegendan tunnustavan minut ja innoissani, kun hän teki niin. Se oli pieni yhteys, mutta se oli niin merkityksellinen lapselle, jonka unelmat olivat vasta alkaneet sulautua yhteen. Se, että kohtalo löytäisi meidät samasta joukkueesta alle vuosikymmenen kuluttua ja että hän päättäisi jälleen ottaa hetken yhteyttä minuun, kertoo paljon perheestä, jonka rakennat uintilajissa – ja vielä enemmän henkilö Michael Phelps on.

Kun kävelin London Aquatics Centerin uima-altaalle valmiushuoneesta, väkijoukko oli riehunut kollektiivisesta Rebeccan odotuksesta. He nousivat seisomaan todistamaan suosikkiuimarinsa kruunajaisia. Kun yleisö huusi ja huusi hänen nimeään, ajattelin, mitä Juri oli kertonut minulle – että areena olisi meluisa, että energia olisi eeppistä – ja kerroin itselleni Beckyn laulut! Becky! Becky! olivat itse asiassa Ledecky! Ledecky! Ledecky! Vedin syvään henkeä ja vakuutin itselleni, että tekisin sen, mitä olin harjoitellut tekemään – ottamaan johdon ja säilyttämään johdon. Hyökkää äläkä katso taaksepäin.

Yuri, joka jäi katsomaan minun uintia aivan kattojen alta, kertoi minulle myöhemmin, että näytin paljon rennommalta kuin alkuerissä. Hän tiesi, että olin kuunnellut hänen neuvojaan ja varastanut kaiken sen melun ja innostuksen viedäkseni omalle kaistalleni.

Tyypillisesti, ennen kuin puhelu tulee ottaaksesi jälkesi, taputan kolmesti. Sinä iltana se oli niin meluisa, että olin huolissani siitä, etten kuullut käynnistintä. Päätin luopua kolmesta taputusta ja kumarruin paikalleni ja odotin vihjeäni.

diiva silmälaseineen meemi

BEEEEEEEEP!

Kun astuin sisään, mieleni oli selkeä – todella tyhjä. Olin autopilotissa. Valmentajani halusivat minun uimavan kontrolloidun kilpailun ensimmäisen puoliskon. Aloitin niin innokkaasti, että menin johtoon 50 metrin merkillä. Tuntui kuin adrenaliini olisi saanut aivoni pimentymään.

Lisää vain vettä: Uintielämäni

Tyytyin toiseen 50:een 800:sta, ja sitten kolmas 50 oli nopeampi kuin toinen. Juri muisteli, että silloin hän pystyi istumaan alas ja nauttimaan kilpailusta, koska hän tiesi, että siitä tulee jotain erityistä. Kyllä, menin ulos nopeasti, mutta en pyörittänyt renkaitani, en ollut käsistäni. Tahdistin itseäni, en laittanut kaikkea ensimmäiseen 100 metriin.

Jos katsot videota kilpailun suorista lähetyksistä, brittiläiset kuuluttajat keskittyivät edelleen Rebeccaan, mainitsemalla minut vain kommentoidakseen, että menin typerästi ulos liian nopeasti. Sama Dan Hicksille ja Rowdy Gainesille NBC:ssä. Kattavuuden yksimielisyys oli, että kokemattomana kilpailijana kiihdyin eteenpäin, mutta väsyisin pian.

150 metrin jälkeen irtosin. 200 metrillä lähdin alle kahdessa minuutissa, nopeammin kuin maailmanennätysvauhti. Jopa vedessä melu vesikeskuksessa oli kuurottavaa. Kun käänsin pääni hengittääkseni, ääniaalto takoi minua. Se oli yleisö, joka lauloi edelleen, Becky! Becky! Becky!

600 käännöksellä minulla oli loppiainen. ajattelin, Tämä on vain 200 ilmaista. ajattelin, Olen tehnyt tuhansia 200 freestyleä elämäni aikana. en sotke tätä . Siitä hetkestä lähtien tunsin oloni eläväksi, eläväksi kehossani, läsnäolevaksi. Rekisteröin kaikki yksityiskohdat. Lontoon olympiakyltit. Yleisö jaloillaan heiluttaen vaaleanpunaisia ​​ja vihreitä Becky-bannereita. Veden ropiseminen ympärilläni. Vedin henkeä vasemmalle Jurin käskyä vastaan. en voinut auttaa itseäni. Minun piti nähdä, hiipikö kukaan kaistalle neljä, viisi tai kuusi. He eivät olleet.

Viimeiset 200 olin yksin. Paljon muita edellä, ensimmäisissä olympialaisissani. Lapsi jätti kaikki muut jälkeensä. Tunsin olevani toisella planeetalla. Kahdeksan minuuttia uin kuin elämäni riippuisi siitä. Sitten kosketin seinää.

Ja juuri niin, olin olympiavoittaja. Olin kaikkien aikojen nuorin urheilija, joka on voittanut naisten 800 vapaan olympialaisissa. Voitin Rebeccan yli viidellä sekunnilla ja rikkoin Janet Evansin 23 vuotta aiemmin asettaman Yhdysvaltain ennätyksen. Yksi lähetystoiminnan harjoittajista sanoi hengästyneenä ja epäuskoisena: 'Olemme ehkä juuri nähneet uuden kaukoliikenteen kuningattaren valmistumisen Yhdysvaltoihin.'

Rebecca sijoittui kolmanneksi häviten espanjalaiselle Mireia Belmonte Garcíalle. (Rehellisesti sanottuna en rekisteröitynyt ennen mitaliseremoniaa, koska olin niin hämmentynyt voitosta.) Äitini kertoi, että kun hän katsoi minun kilpailevan, hän oli niin huolissaan, että hänen suunsa kuivui. Hän ei tuntenut kilpailijoitani, heidän kilpailujensa historiaa. Kun olin edellä, hän ei luottanut siihen, että pystyisin pitämään johtoaseman. Hän oletti, että muut uimarit pidättelivät. Mutta kun täytin viimeisen 200, hän, kuten minä, tiesi, että minulla on se. Hän alkoi hypätä ylös ja alas. Heitä auttanut vahtimestari tuli luokseen, katsoi minua altaassa ja halasi äitiäni valtavasti. Hänellä on edelleen kuva heistä kahdesta iPadissaan.

Kun voitin, Rebecca oli uskomattoman armollinen, paljon lämpimämpi kuin olosuhteet hänen piti antaa. Ensimmäinen asia, jonka hän teki, oli ui yli ja halasi minua sanoen: Hyvin tehty, mahtavaa. Hän kertoi minulle jatkuvasti, kuinka uskomaton olin, kuinka hän ajatteli, että voisin rikkoa hänen ennätyksensä, ehkä jopa heti ensi vuonna. Jopa sanoi odottavansa innolla minun rikkovan sen. Oli selvää, että kaikki aikaisempi paine oli pudonnut hänen harteiltaan. Olen varma, että siellä on täytynyt olla pettymys, mutta hän oli opiskelu luokassa. Hänen maansa olisi pitänyt olla siitä yhtä ylpeä kuin mistä tahansa uimamitalista.

Kun sain kiinni vanhempani ja veljeni, he olivat kaikki aivan ymmällään. Melkein kuin shokki. Kuten sanoin, kukaan sukulaisistani ei odottanut minun voittavan mitalia. Älä välitä kullasta. Äitini setä Red, joka oli tuolloin kahdeksankymmentäkuusi, saattoi olla ainoa tosi uskovainen. Hän oli lentänyt Washingtonin osavaltiosta tyttäriensä kanssa. Eräänä iltapäivänä hän käveli pieneen kahvilaan lähellä Airbnb:ään ja alkoi jutella paikallisten kanssa. Hän kehuski, että hänen tyttärenveljensä aikoi uida 800:ssa. He kuuntelivat, tarjosivat onnea, mutta vakuuttivat hänelle, etten koskaan voitaisi heidän Beckyään. Nouseva, Red teki panoksen koko paikasta. Jos voittaisin, hän ostaisi kaikille aamiaisen. Ilmeisesti hän yritti lyödä vetoa kilpailun jälkeisenä päivänä, mutta kun Red palasi ravintolaan, siellä ei ollut ketään.

Kannella ollessani minulle annettiin kukkakimppu, jonka heitin veljelleni pitämään minua. Oudossa kohtalon käänteessä naapurimme toisella puolella Bethesdassa, tohtori Kurt Newman ja Alison Newman, olivat seuranneet minua uimassa toisesta rivistä. Ironista kyllä, he olivat perhe, joka oli alun perin suositellut, että äitini rekisteröi meidät Palisades-altaaseen. Kukaan meistä ei tiennyt heidän olevan Lontoossa. Uiessani sisimpääni he olivat menettäneet järkensä ja heiluttaen vanhemmilleni, jotta he liittyisivät heidän seuraansa. Mitalitilaisuuden jälkeen he heittivät minulle Amerikan lipun. Tähän päivään asti Kurt vitsailee haluavansa onnenlippunsa takaisin.

Seuraavaksi Team USA vei minut International Broadcast Centeriin lehdistöhaastatteluihin. Järkytykseni aiheuttaman kaaoksen jälkeen medialla oli paljon kysymyksiä.

En usko, että kaksi vuotta sitten olisin koskaan voinut kuvitella tätä, sanoin kannella minua kiertävälle toimittajille ja totesin, että oli suuri kunnia olla täällä ollenkaan. Sanoin, että tiesin ennen kuin menin 800:lle, että Michael oli voittanut tuon 100 lennon ja Missy 200 selkäuinnin. Missyn ja Michaelin esitykset saivat minut innostumaan, kerroin lehdistölle. Halusin vain nähdä, kuinka hyvin voin edustaa Yhdysvaltoja.

Kun toimittaja kysyi Michael Phelpsiltä minusta, hän sanoi, että Katie meni ulos ja laittoi sen linjalle. Näytti siltä, ​​että hän meni ulos ja piti hauskaa ja voitti kultamitalin ja jäi vain paitsi maailmanennätyksestä. Voisin siis sanoa, että se on aika hyvä ensimmäinen olympialainen 15-vuotiaalle.

Lopulta tapasin perheeni ja Jurin kanssa. En muista liikaa, paitsi että olen halannut kaikkia. Olen varma, että kyyneleitä tuli. Näytin Jurille kultamitalin. Hänen täytyi lähteä seuraavana päivänä valmentamaan uintitapaamista Buffalossa. Se oli osastotason tapaaminen paikallisen ryhmäni muiden lasten kanssa, ja hän oli poissa kaksi ensimmäistä päivää, koska hän oli Lontoossa tukemassa minua.

Jos palaat takaisin katsomaan tapahtumaani, hengitän ensisijaisesti oikealle puolelleni, kuten Juri ehdotti. Mutta hengitän muutaman kerran vasemmalle ja haluan vahvistaa, että olen edelleen edellä. Näet, kun vedän näitä piilotettuja hengityksiä, että olen aivan maailmanennätyslinjalla. Minulta jäi maailmanennätys noin puoli sekuntia. Ajattelen aina: Jestas, jos olisin kuunnellut vain Juria ja hengittänyt oikealle kyljelleni, ehkä olisin rikkonut maailmanennätyksen.

Vaikka en saanut viettää liikaa aikaa Jurin kanssa Lontoossa, oli minulle syvästi merkityksellistä tietää, että hän oli siellä. En olisi halunnut hänen missaavan sitä hetkeä, yhteisten ponnistelujemme huipentumaa. Minulle oli ratkaisevan tärkeää, että sain jakaa tuon matkan hänen kanssaan. Luulen, että sekä Juri että minä pystyimme omaksumaan kokemuksen ja poistumaan siitä tuntemalla, että tunnemme kuuluvan. Tunsimme tyytyväisyyttä, yhteisen tehtävän suorittamista.

Tuon ajan perhekuvissa näkyy pyyhkiväni kyyneleitä mitalitelineen, kynnet punaiseksi, valkoiseksi ja siniseksi maalattuina. On yksi kuva, jota ajattelen aina. Se on rehellinen, kun nousin altaalta alustavan uintini jälkeen. Serkkuni nappasi kuvan ja julkaisi sen tekstin kera: Viimeinen kerta, kun Katie käveli kilpailusta, jossa hän ei ollut olympiakultaa.

Palattuani kotiin Bethesdaan sain kymmeniä kutsuja tapahtumiin ja esiintymisiin, kuten Washington Nationals -ottelun seremoniallisen ensimmäisen kentän heittämiseen. Izen deli, johon pysähdyin uintiharjoittelun jälkeen, antoi heidän tomaatti-, juusto- ja pekoni-omeletille uuden nimen: Katie's Gold Medal Omelet. Kaikesta tästä jännityksestä huolimatta minulla oli koulun kesän lukutehtävät suoritettavana ja essee toisen vuoden ensimmäisenä päivänä. Se oli melkoinen vastakkainasettelu.

Syyskuussa liityin muihin Team USA -jäseniin vieraillakseni Valkoisessa talossa. Sekä presidentti Obama että ensimmäinen nainen puhuivat South Lawnilla. Rouva Obama oli ollut Lontoossa Yhdysvaltain valtuuskunnan johtajana, ja hänellä oli mahtava olympiakokemus, jopa yksi naispaineista noussut hetkessä, joka levisi viruksen leviämiseen. Presidentti vitsaili, että hän oli kateellinen, kun hän oli nähnyt meidät kilpailemassa henkilökohtaisesti, mutta hän oli seurannut uutisointia kotoa.

Hän jatkoi: Yksi upeista asioista olympialaisten katsomisessa on, että olemme muotokuva siitä, mistä tässä maassa on kyse, ihmisiä kaikilta elämänaloilta, jokaisesta taustasta, jokaisesta rodusta, jokaisesta uskonnosta. Se lähettää maailmalle viestin siitä, mikä tekee Amerikasta erityisen. Se kertoo tämän ryhmän luonteesta, siitä, kuinka te jaksatte. Ja se on vieläkin vaikuttavampaa, kun ajattelee esteitä, jotka monet teistä ovat joutuneet voittamaan paitsi menestyäkseen kisoissa, myös päästäkseen sinne.

Ja sitten hän mainitsi minut nimeltä, shokista, josta en ole vieläkään toipunut.

Katie Ledecky saattoi uida Lontoossa, mutta hänen piti silti suorittaa kesän lukutehtävät lukion englannin luokkaansa.

Kaikki nauroivat. Sitten hän etsi väkijoukkoja löytääkseen minut. Missä Katie on? Kyllä, siellä hän on.

Muistutettuani minua, silloinen varapresidentti Joe Biden tuli luokseni ja vitsaili, että olet varmaan lukenut loppuun, eikö niin? Tämä kaikki oli hämmentävää teini-ikäiselle, joka oli aloittamassa lukion toista vuotta. Onneksi luokkatoverini ja opettajani tekivät hienoa työtä saadakseen asiat normaaliksi koulussa, kun palasin. Tarkoitan, tein kokoonpanon ja vastasin moniin olympialaisia ​​koskeviin kysymyksiin. Oppilaat, opettajat, kaikki saivat kysyä mitä halusivat. Mutta sen jälkeen kaiken vievä tunne siitä, että olisin ollut osa maailman näyttämöä, väistyi. Satunnaisina aikoina tunsin oloni hieman hämmentyneeksi, mutta en ollut aivan varma miksi.

Tein parhaani työntyäkseni eteenpäin ja asuakseni kouluuniversumiani, kunnes jossain vaiheessa toisen vuoden talvella tajusin, että vaikka kerroin jatkuvasti ihmisille, että tunsin elämäni olevan edelleen samanlaista kuin se oli ollut, ehkä se ei todellakaan ollut.

Halusin tai en, minusta tulisi julkisuuden henkilö. Ammattiurheilija, jolla on kansainvälinen yleisö. Olympialainen, sen titteli ja profiili oli valtava muutos. Kuten veljeni, joka lähti kotoa ja aloitti yliopiston. Sopeuduin siihen tosiasiaan, että olin yhtäkkiä ainoa lapsi talossani ja että veljeni Michael, henkilö, joka tunsi minut parhaiten – ja piti minut tasaisena – oli muualla. Koulussa ei tuntunut siltä, ​​että minua kohdeltiin eri ihmisenä Lontoon jälkeen. Mutta tunsin itseni sellaiseksi.

Kun aloitin Stone Ridgessä edellisenä vuonna, olin tullut fuksiksi, en olympiamieheksi. vain yksi opiskelija, joka yrittää saada ystäviä. Kun palasin Lontoosta, Bob Walker, innokas lukion uimavalmentajani, neuvoi minua, että vaikka olin nyt kultamitalin voittaja, muut ominaisuudet tekivät minusta sen, mikä olen. Bob, luokkatoverini, opettajani ja järjestelmänvalvojani auttoivat minua ylittämään sillan tavallisen 15-vuotiaan ja olympiakultamitalistin välillä.

laulu & ylistys

Uinnissa voi helposti juuttua omaan päähän. Loppujen lopuksi vietät suurimman osan ajasta kasvot alaspäin vedessä tuijottaen mustaa viivaa altaan pohjassa. Stone Ridgessä olin onnekas, että sain palata asioiden vauhtiin lukion luokkatovereideni kanssa uimajoukkueessa. Olimme kaikki omistautuneita uimareita, mutta pidimme myös asiat hauskoina ja kevyinä. Lontoon jälkeen huolehdin myös uinnin tasapainottamisesta vapaaehtoistyöllä ja koulun palveluprojekteihin sitoutumisella. Yritin ylläpitää yhteyttä yhteisööni, joka meni uima-altaan ulkopuolelle. Tekemällä enemmän täytin aikani, pysyin kiireisenä, vietin kirjaimellisesti enemmän tunteja jalat maassa. Pidin kiinni siitä, mikä olin aina, samalla kun hyväksyin sen, joka minusta tuli. Ja muistutin itseäni joka päivä, että olin, kuten valmentaja Bob ja Juri ja vanhempani niin usein sanoivat, paljon enemmän kuin uimari.

Ote kohteesta LISÄÄ vain VEttä: Uintielämäni . Tekijänoikeus © 2024, Katie Ledecky. Uusintapainos Simon & Schuster, Inc:n luvalla. Kaikki oikeudet pidätetään.