Olen aina halunnut söpön tennisasun. Toisessa on valkoinen hame, joka paljastaa tennisrusketukseni. Ongelmana on, että en ole koskaan osannut pelata tennistä. Tai hänellä oli kumppani, jonka kanssa leikkiä.
Lähes 15 vuoden avioliiton jälkeen mieheni ja minä emme ole vielä löytäneet urheilua, jota voisimme pelata yhdessä. Nate pitää parempana jalkapallosta, koripallosta tai softballista (ja nauroi minulle, kun ilmestyin yhteispeliimme farkuissa ja varvastossoissa – haasta minut oikeuteen), kun taas minulla on kauhea ennätys urheilijana ja pysyn kunnossa juoksija. Ilmoittaudumme kilpailuihin yhdessä laatuaikaa ajatellen, mutta työaikataulujen ja nopeustoivomuksen vuoksi emme koskaan juokse kaksikona.
Aloin miettiä, että kenties tennis voisi olla yhtä paljon pitkäjänteistä kuntoa ja kumppanuutta kuin estetiikkaa. Naapurini on hopeakettu, joka leikkii joka päivä yhtä houkuttelevan vanhemman kumppaninsa kanssa. He näyttävät onnellisilta, terveiltä ja positiivisesti hehkuvilta palatessaan kentältä.
raamatulliset nimet u-kirjaimella
Halusin sen – ja tennisasun. Joten opimme pelaamaan tennistä toivoen voitavamme voittoa terveydellemme ja suhteemme pitkäikäisyydelle.
Ensimmäinen kokeilumme tenniksessä oli katastrofi.Lukuun ottamatta ilmaista mailaa, jonka löysin naapuruston Facebook-sivulta, en tehnyt mitään valmistautuakseni. Toisin kuin juoksu, varusteet ovat tärkeitä tenniksessä. Mistä minun piti tietää, että sinun pitäisi pukeutua taskuihin, jotta minulla olisi paikka laittaa pallot? Sen sijaan minun piti työntää ne jo ennestään mukavaan urheiluliiviini. (Näytän kuitenkin pinottulta.)
En myöskään oppinut sääntöjä. Tenniksessä on pisteytysjärjestelmä, jonka uskotaan juurtuvan keskiaikaiseen ranskaan ja joka koostuu pisteistä, peleistä ja sarjoista, mikä ei ole täysin järkevää tavalliselle ihmiselle, joka kävi läpi julkisen koulujärjestelmän. Käytin suurimman osan energiastani yrittäessäni laskea, miksi nolla on rakkautta ja kakkonen on tasapeli 40-40, mikä jätti minulle hyvin vähän höyryä pelin voittamiseen. Nate – joka oli ottanut oppitunteja lapsena – oli minua parempi, ja vaikka en ollut koskaan kilpaillut hänen kanssaan, lähdin tuomioistuimelta turhautuneena epäonnistumisistani.
Ainoa lunastava osa ottelussamme oli se, että tennisseura myi olutta. En välittänyt siitä, että oli aamiaisaika – istuimme ulkona hienoilla keinutuoleilla ja siemailimme pelin jälkeistä Miller Litea. Selvästikin tarvitsin paremman pelisuunnitelman, jos tennis olisi eläkeharjoitteluni.
Joten päätin ottaa oppitunnin.Seuraavana höyryävänä lauantai-iltapäivänä raahasin itseni sängystä lupauksen kanssa vetistä olutta ja uutta tennishametta. Kun ohjaajani David kysyi, mikä tavoitteeni oli, kerroin hänelle, että halusin vilpittömästi kasvaa vanhemmiksi tennisfanaatikoiksi, jolla on samanlainen hehku, että halusin kehittyä tarpeeksi ostaakseni söpön asun, ja halusin myös haluan voittaa mieheni pelissä. David heitti minua kärsivällisesti noin 10 000 palloa yrittääkseen opettaa minulle oikean tekniikan niiden ajamiseen kentän poikki. Kysyin häneltä huolimattomasti, kuinka kauan hän oli opettanut. Kaksikymmentä vuotta, hän vastasi. Sitten tiedustelin, kuinka monta kertaa hän oli lyönyt ensimmäistä kertaa pelaajalta. Ei kertaakaan 20 vuodessa, hän vitsaili, kun palloni meni niukasti ohi hänen korvalehtensä.
Vietimme tunnin työskennellen kämmen- ja takakäteeni, kunnes olin liian kipeä kampaamaan hiuksiani, mutta en liian kipeä nostaakseni pelin jälkeistä Miller Liteani.
Seuraavalla viikolla mieheni ja minä pelasimme peliä, joka tuntui tasaisemmalta. Ymmärsin kuinka lyödä palloa kunnollisella voimalla ja se purjehti edestakaisin muutaman kerran lentämättä viereiselle kentälle. Olimme kilpailukykyisiä, mutta se tuntui terveeltä. Minulla oli ollut kauhea päivä, ja – itse asiassa – tuntui todella mahtavalta lyödä mailallani voimakasta swingiä, vaikka olimmekin vielä aika kauheita.
Kesäkuukausien ajan harjoittelimme tasaisesti peliämme.Katsoin myös Wimbledonin ja kourallisen tennisdokumentteja Netflixistä, joten minusta tuntui, että harjasin todella taitojani. Tennis osoittautui hienoksi harjoitukseksi, jota Nate ja minä voisimme tehdä yhdessä, ja huomasimme, että se korvaisi usein iltaisen television katselun tai elokuvan katsomisen. Se oli terve uusi tapa, jonka voimme jakaa – ja se antoi meille myös annoksen terveellistä kilpailua. Näen sen nyt: minä ja Nate jäntevänä seitsemänvuotiaana, kantamassa mailojamme seuralle, hopeiset hiuksemme puhaltamassa tuulessa.
Eräänä päivänä ystäväni lähetti sähköpostia kysyäkseen, voisinko napata juomia sinä iltana. Olin varannut kentän ja suunnittelin pelaavani tennistä. Kun kieltäydyin suunnitelmista, hän vastasi: Rakastan, että pelaat tennistä – se kuulostaa niin tyylikkäältä! olin saapunut.
Sillä viikolla sain postissa preppy-valkoisen Lululemon-hameeni ja siihen sopivan hatun. Minusta tuntui, että taitomme kentällä ja sen ulkopuolella ansaitsivat minulle tuon asun – yhdessä kylmän Miller Liten kanssa.
Anne Roderique-Jones on freelance-kirjailija ja toimittaja, jonka teoksia on julkaistu vuonna Vogue, Marie Claire, Southern Living, Town & Country ja Condé Nast Traveler. Viserrys: @AnnieMarie_ Instagram: @AnnieMarie_
